مواد اعتیادآور در سیگارهای سنتی نیکوتین و قطران هستند، اما سیگارهای الکترونیکی حاوی قیر نیستند. برای بازگرداندن احساس تپش گلو به سیگار، سیگارهای الکترونیکی مقدار مناسبی نیکوتین اضافه می‌کنند که مقدار مشخصی اعتیاد نیز ایجاد می‌کند، اما قطران و مونوکسید کربن کشنده‌ترین سیگار است.
سیگار الکترونیکی یک سیگار الکترونیکی غیر قابل احتراق است. این شامل یک پوسته، یک جای سیگار، یک فیلتر گرد و غبار، یک جعبه ادویه، یک دیود ساطع کننده نور، یک منبع تغذیه و یک درپوش سیگار است. این ماده نمی سوزد و فقط حاوی نیکوتین خالص، بدون قیر، بدون سیگار معمولی حاوی مواد شیمیایی است که باعث بیماری های تنفسی و قلبی عروقی می شود.